Deberes del rugby (I): dominar el balón.

- ¿Os gustaría tener una asignatura de rugby en el cole?

- ¡SÍÍÍÍÍÍ!"- contestó una clamorosa unanimidad. 

- Y si tuvierais una asignatura de rugby, ¿haríais los deberes?

- ¡SÍÍÍÍÍ!" - volvió a ser la respuesta, tan clamorosa y unánime como la anterior.

- ¡Pues que sepáis que ya tenéis deberes de rugby para hacer en casa!

Y así es. El primero de los deberes consiste en leer y empaparse del blog que el entrenador está escribiendo para recordar y asentar conceptos. Que, por un lado, seis horas a la semana son pocas y, por otro, la mayoría de veces ni recuerdan qué se hizo el entrenamiento anterior cuando se les pregunta. También sirve para comprender mejor las dinámicas y evitar así redundar en las explicaciones durante las sesiones de rugby en el campo.

Y además, con el blog, se les puede transmitir y recordar también algunos deberes diferentes, que pueden consistir en realizar ejercicios técnicos sencillos, en visionar algunos vídeos (seleccionados o a discreción), buscar alguna información útil, responder algún test (¿por qué no?) o cualquier otra cosa que pueda ser interesante.

O al menos ese sería el plan si quien escribe este blog consigue ponerse con ello a pleno rendimiento.

La primera actividad que voy a proponer (en realidad, no me gusta llamarlo "deberes") consiste en familiarizarse con el balón, conocerlo todo sobre él. Habrá quien piense que l@s voltors ya están más que familiarizados con el balón, pero yo hablo de aprender a comprenderlo y a quererlo. Convertirlo en nuestro aliado y, en definitiva, aprender a dominar el balón de rugby para que trabaje para nosotr@s.

Jugando con el balón en casa aprenderemos el mejor punto desde donde cogerlo con garantías o donde poner las manos para controlar el pase. Porque el pase es control, no lanzar el balón al aire de cualquier manera (aunque por fortuna llegue a su destino) (1).

Algunos ejercicios muy simples para mejorar el manejo de la pelota (2):

1.- Pasársela de mano a mano, por delante y por detrás, por encima de la cabeza, y también moverlo alrededor del cuerpo, intentando solo mover las extremidades superiores, manteniendo la cadera lo más quieta posible.

2.- Si se dispone de dos balones, coger uno con cada mano y hacer "malabares" para pasarlos de una a otra.

3.- De pie, coger el balón con dos manos, dejarlo caer y atraparlo antes de que llegue al suelo. Para ir haciéndolo más difícil (y porque es demasiado simple) se le pueden añadir variantes: dar una palmada antes de atraparlo al vuelo, soltarlo con los ojos cerrados, hacerlo de pie sobre una sola pierna...

4- Más difícil aún: agacharse y sujetar el balón con el brazo derecho por delante y el izquierdo por detrás, soltarlo y atraparlo antes de que toque el suelo con el brazo derecho por detrás y el izquierdo por delante. ¡Manteniendo la espalda recta!

5.- Comenzar con el balón en dos manos y ponérselo bajo el brazo derecho, volver a dos manos y luego bajo el izquierdo. Cada vez más rápido y de forma más segura. Esto sirve para colocárselo para entrar en contacto o para poder hacer un refús (3).

6.- Aprender a coger el balón por la parte y de forma que al tirarlo hacia arriba gire quedando en la posición más vertical posible (darle spin), tanto la propia pelota como su trayectoria. Es decir, intentando que vuelva a las manos sin tener que movernos del sitio. Aquí, además de aprender a cogerlo bien y conocer la zona donde mejor se le puede dominar, se practica también el golpe de muñeca que produce el pase tan característico del rugby (4).

7.- Otro tipo de dominio del balón: lo botamos delante de nosotr@s de forma que vuelva a nuestras manos. Al principio puede ser difícil, pero hay que aprender a conocer cómo reacciona el oval y usarlo a nuestro favor.

Ya familiarizados con el toque del balón, con su movimiento, su rebote, vayamos un paso más allá: dominemos el balón.
Es necesario dominarlo para adquirir soltura en las demás destrezas de ataque. Cuando no lo dominamos necesitamos invertir demasiada atención en controlar el oval, y cuando esa atención necesita usarse para otra cosa, lo perdemos. Sin embargo, cuando hemos adquirido un auténtico control del balón podemos centrarnos en los demás aspectos del juego, como las múltiples tomas de decisiones que se nos presentan en todo momento.

Ya he hecho anteriormente alguna referencia a la visita del gran Marcos Ayerza a nuestro club la primavera pasada. En ella nos reveló su clave para dominar el balón: el pulgar.

Tenemos que desarrollar un pulgar poderoso. En realidad, dos: uno en cada mano. Con ellos podremos someter el balón a nuestra voluntad. Dominarlo significa poder manejarlo de forma segura con una sola mano y para ello necesitamos potenciar el pulgar.

Démosle, pues, todo el poder a nuestro dedo gordo. Presionemos fuertemente la ovalada con él para conseguir que haga lo que nosotr@s queremos.

Podemos ejercitarlo agarrándola con una mano, sin apoyarlo en el brazo o en el cuerpo, y moviéndolo en todas direcciones, agitándolo, cada vez más violentamente para comprobar cuán fuertemente lo tenemos asido. Variando el punto de agarre del balón iremos comprobando dónde podemos ejercer mayor dominio, hasta que no esté firme en nuestra mano a pesar de las sacudidas.

Otro ejercicio difícil: sujetamos el balón con una mano (la mano sobre el balón, no al revés) y lo dejamos caer para atraparlo antes de llegar al suelo con esa misma mano, sin ponerla debajo de la pelota, sino sujetándola desde arriba. Una vez más, habrá que ir variando el punto desde el que agarrarla para acabar dominando este movimiento.

Si, como creo que ya sabemos, lo más importante en el campo de rugby es el balón, entonces es necesario poder usarlo de forma controlada. Si no lo conseguimos, lo volveremos a perder cuando hayamos logrado recuperarlo. Pocas cosas en este deporte habrá tan básicas como esta, así que ya sabéis: ¡dedicadle unos minutos cada día a haceros amig@s de la pelota para que no os traicione cuando la necesitéis!

(1) Estoy dando por hecho que cada jugador/a dispone, por lo menos, de una pelota ovalada. Jugar con ella en casa no quiere decir lanzarlo poniendo en peligro el mobiliario doméstico, sino a moverlo entre las manos, sujetarlo, girarlo, sostenerlo...

(2) Por supuesto que, por mucho que practiquemos, nuestra pericia no aumentará sin esfuerzo. Hemos de concentrarnos para corregirnos e ir reduciendo la cantidad de errores que cometemos. Si al pasar los días no mejoran nuestras destrezas, entonces es que no le estamos poniendo ninguna gana. Es decir, estamos perdiendo el tiempo.

(3) El refús, o hand off o fend (off), consiste en ponerse el balón bajo brazo para tener libre el otro y así poder rechazar a los rivales que vengan a por nosotr@s.

(4) El spin ('giro') es la rotación del balón característica de los pases de rugby que reproduce el movimiento de las balas. En realidad en sub-12 aún pocas veces tienen ocasión de utilizar adecuadamente este tipo de pases, ya que están indicados para distancias largas, además de otros inconvenientes que acarrea. Aunque no está mal que aprendan a darle el spin, aquí el ejercicio sirve, sobre todo, para conocer cuál es la zona del balón por donde se le puede controlar mejor para lanzarlo.

(5) Se trataría de adquirir lo que se llama una 'competencia inconsciente' en el manejo del oval y se puede comparar con aprender a conducir un coche: cuando estamos empezando necesitamos centrar toda nuestra atención en la carretera, el volante, los pedales... y tomar conscientemente continuas decisiones; pero cuando ya somos expert@s conductor@s podemos hablar, cantar, cambiar la emisora, mirar a otro lado, mientras pisamos el embrague y cambiamos las marchas de forma mecánica e inconsciente.

Día de partido (I): jugamos fuera.

Como dice la canción, "...saturday's a rugby day..." (1), aunque en el caso de la escuela las trobadas suelen ser, más o menos, cada dos semanas. Pero igualmente, ¡qué nervios! ¿Qué hay que hacer para afrontar y disfrutar de una jornada de rugby de nuestr@s benjamin@s?

ANTES DE LA TROBADA

Normalmente, el jueves previo nuestro estupendo equipo de delegad@s se encarga de preparar las camisetas de juego y el agua que l@s niñ@s tendrán para beber durante la mañana. L@s entrenador@s nos encargamos del material deportivo (balones y conos, de los que siempre se pierde alguno en cada trobada).

Preparación de l@s jugador@s

Parecerá obvio, pero es importante que duerman bien y bastantes horas la noche anterior; ¡que no trasnochen jugando con la consola! Más de una vez algún padre o alguna madre me ha comentado que ha visto a su hij@ cansad@ en un entreno matutino o en una trobada. Bueno, pues si se ve desde fuera peor lo pasan desde dentro al ver que no están frescos. 

Lo que sí estaría pero que muy bien, es que antes de irse a dormir l@s chic@s vieran algunos vídeos de rugby. La visualización de placajes, pases y fintas, rucks y mauls, es una buena herramienta: cuanto más rugby ven más fácil les resulta reproducir los movimientos adecuados.

También es importante la alimentación previa al partido. La cena de la noche antes no debería ser pesada y/o muy tarde y el desayuno debería hacerse unas tres horas antes de empezar los partidos. Sería conveniente que consistiera en  alimentos ricos en hidratos de carbono, como cereales (integrales si es posible), pan, arroz, patata, etc., complementada con proteínas que pueden aportar la leche (especialmente la de origen vegetal), el yogur, la avena, algunos frutos secos, los huevos. Una consigna importante sería evitar las grasas (¡y los fritos!), aunque un pequeño (¡pequeño!) aporte siempre es saludable.

Un rato antes de empezar a jugar (una hora, mismamente) también puede ser recomendable comer algo de fruta.

Y no olvidemos la hidratación. Siempre es importante, pero los días de entrenamiento y de partido, mucho más. Y aquí nos referimos, está claro, a beber agua, en cantidades generosas. ¡Y digo agua! Olvidémonos de bebidas con gas, bebidas "energéticas" o zumos (de momento).  Que beban agua, incluso un poco más de la que necesiten: por mucho que se beba durante un partido no se repondrán los niveles necesarios de hidratación si esta no se ha cuidado antes (2).

Equipaje

Ya nos hemos acostumbrado a que a las trobadas hay que ir ya vestidos para jugar desde casa. Dressed to kill. Ready for the action. Lo que significa llevar puestos el pantalón, las medias y, opcionalmente, las botas de tacos y, además, llevar preparados el bucal y el casco (y las botas, si no las llevan puestas). Durante el trayecto repartimos las camisetas de juego para que se las pongan antes de llegar (3).
Esto nos proporciona más tiempo para calentar y dar instrucciones al llegar al campo, pues a veces el viaje se demora o alarga más de lo debido y llegamos con el tiempo justo. Pero también, y me gustaría, por favor, que no menospreciemos esto, supone no dispersarse y perder la concentración por el camino. Creedme, a estas edades es muy importante debido a lo que cuesta mantenerles concentrados.

En cuanto a prepararse la mochila (algo que creo que deberían hacer l@s propi@s jugador@s desde la edad más temprana posible) yo solía usar un sistema para no olvidarme nada; se trata de hacer recuento de lo necesario empezando por la cabeza y acabando por los pies: cabeza - casco, boca - bucal... hasta llegar a los calcetines y las botas o el calzado de calle, dependiendo de lo que lleven puesto. Se añaden los bártulos que hagan falta para la ducha (jabón, toalla, chanclas, etc.) y ya lo tienen. Como veis, un sistema absurdamente simple, pero eficaz.

A estas edades es común que se olviden algo que poner en la mochila y por eso hice este esquema que ya he compartido alguna vez. No es necesario usar este, pero algo parecido vendría bien para l@s más olvidadiz@s.

El viaje en bus

No está en esa lista, pero otra cosa importante a tener en cuenta es la puntualidad, ya que el bus no se va hasta que no estamos tod@s y si no somos puntuales perjudicamos a todo el equipo. De perogrullo, ¿verdad?

Generalmente, para calcular la hora de salida contamos con tener una hora de trayecto (si jugamos, como suele pasar, en Barcelona o alrededores), llegar al campo una hora antes del comienzo de la trobada  y, además, con la "propina" del previsible retraso en la salida y/o de algún imprevisto.
Por desgracia, no hay equipos cerca contra los que jugar y, ya sea porque los anfitriones no son suficientemente conscientes de lo que supone un desplazamiento largo o porque sus escuelas no disponen de las instalaciones todo el tiempo que desearían, la verdad es que nos toca madrugar bastante la mayoría de veces.

Al subir al bus pasamos lista y los padres y las madres se sientan en la parte delantera, mientras que l@s jugador@s lo hacen atrás, para hacer piña y para que los entrenadores puedan darles instrucciones. Por las mismas dos razones es importante que también desde la edad más temprana posible l@s niñ@s se acostumbren (o, más bien, las madres y los padres) a viajar junto con sus compañer@s en el bus del equipo, aunque sus parientes se desplacen en su propio coche al campo. A fin de cuentas, la gente habitual en los desplazamientos formamos ya casi una familia y l@s hij@s de otr@s quedan en buenas manos.

Aunque pueda haber quien crea lo contrario, yo nunca he prohibido el uso de las "maquinitas" durante el trayecto, aunque creo que (¿tod@s?) estaremos de acuerdo en lo poco adecuadas que son para un (corto) desplazamiento del equipo. Una vez más, el motivo es no desperdiciar el momento para hacer piña, por lo que, si hay que subir con algún entretenimiento al bus, es preferible que sea algún juego que pueda involucrar al máximo número de niñ@s posible (4)

DURANTE LA TROBADA 

En cuanto llegamos a nuestro destino la trobada ya ha comenzado para nosotr@s. 

Nos apeamos, buscamos responsables locales que nos den instrucciones (cuáles son los vestuarios de las chicas y de los chicos, horarios de juego y campos asignados...), dejamos las mochilas y nos ponemos a calentar en el primer lugar adecuado que encontremos.
Es importante señalar que l@s m/padres no son nuestr@s utiller@s y no han de acarrear los bultos del equipo, sino que l@s propi@s jugadores han de responsabilizarse de ellos. 

La verdad es que cada vez me gusta menos llamarlo "calentar". "Activar" es un término más adecuado porque, incluye la preparación física y también la mental, la cual es importantísima y comienza ya en el autobús dando los mensajes adecuados a cada jugador/a. Creo que es la tarea fundamental en un día de partido y, a la vez, una de las más difíciles para l@s entrenador@s, porque depende, entre otras cosas, del entorno y de su propio estado anímico  (5).
También podréis comprobar que nuestras activaciones nunca incluyen estiramientos. Podéis especular sobre el porqué hasta que toque escribir sobre ello =)

Y entonces comienza el juego. Ya sabéis que no nos importa el resultado, sino cómo hemos llegado a él y que pocas veces sabemos cómo ha quedado el marcador final.
Los partidos siempre terminan con un pasillo de un equipo al otro y viceversa, aunque cuando se conoce el marcador suele ser el equipo vencedor el que lo forma primero para el perdedor. 
A todo esto, me gustaría que al formar el pasillo l@s voltors corearan el nombre del equipo rival con más energía. A ver si les convenzo.

Como normalmente se juegan varios partidos a lo largo de la mañana, siempre va bien que l@s niñ@s repongan combustible entre uno y otro. Para ello han de beber suficiente agua y a nosotros nos gusta que también tomen azúcares en forma de dulces o de fruta (6). Los frutos secos y el yogur también son bienvenidos. Esta pequeña ayuda puede suponer darlo todo hasta el final de la jornada, en vez de llegar sin ganas.

¿Y el público? Pues en el rugby no se estila gritarle a los niños, lo cual nos hace un poco diferentes (y mejores, por qué no). Además, l@s espectador@s deben recordar que no son l@s entrenador@s, aunque sepan más que ell@s, y solo han de animar a la chavalada (7), ¡las instrucciones y las broncas corren de nuestra cuenta! Y si además graban los partidos, aunque solo sean fragmentos, nos ayudarán de verdad a corregir errores, preparar entrenamientos mejores y hacer un coaching individual más eficaz.

Acabados todos los partidos, toca reunir las camisetas usadas y ducharse (y también en esto nos gustaría que le pusieran más energía).

Y después (o, a veces, antes de la ducha), el tercer tiempo, uno de los elementos más característicos del rugby: los equipos rivales en el campo y los árbitros se juntan para comer y beber por cuenta del equipo anfitrión, comentan el partido, festejan...  Está claro que a medida que l@s jugador@s se van haciendo mayores cada vez la práctica se aproxima más a la teoría, pero de niñ@s el tercer tiempo pierde bastante de su esencia, especialmente en los campos donde no se dispone de un salón para celebrarlo, ya que cada equipo acaba yendo a su aire (8).

Este año la federación instó a que se tomaran medidas para que en los terceros tiempos de las escuelas hubiera mayor interacción y confraternización entre jugador@s, aunque de momento no parece que se haya hecho mucho caso.

Y DESPUÉS

Acabado el refrigerio, toca volver a casa. Ahora sí, l@s madres y padres que han acudido a la trobada por sus propios medios pueden llevarse a sus hij@s con ell@s. Ya han cumplido con el equipo. Y a los que vuelven en el bus se les pasa lista de nuevo antes de subirse.

Curiosamente, en el viaje de vuelta l@s chaval@s suelen gritar más que en la ida y los entrenadores suelen hablar mucho menos.

(1) Es decir, 'el sábado es día de rugby'. La letra de la canción es demasiado explícita como para reproducirla. Y eso pasa con todas las canciones de rugby que conozco, lo cual es una pena cuando se es entrenador de la escuela. Será cuestión de buscar o inventarnos alguna.

(2) Todo esto, y más cosas, forma parte del llamado "entrenamiento invisible", que dará para otra entrada en el blog. Aunque no lo parezca, puede marcar la diferencia entre un rendimiento bueno y uno sobresaliente.
En cuanto a la alimentación, como en tantas otras cosas, cada maestrillo tiene su librillo. En realidad, cada vez que indago sobre el tema encuentro informaciones que me resultan contradictorias. De todas formas, aunque me extenderé más en esa entrada prometida, tampoco vamos a necesitar ser muy exhaustivos y solo damos unas pautas generales.

(3) Nunca me ha gustado llamar 'camisetas' a las equipaciones de rugby. Supongo que es porque antes se jugaba con polos y confería cierta distinción. De hecho, en inglés se le suele seguir llamando jersey, en vez del shirt de la mayoría de deportes. Pero qué se yo; solo soy un nostálgico.

(4) Hay que decir, no obstante, que hay niñ@s que requieren el uso de esas "maquinitas" por "prescripción facultativa". Al margen de eso, entre un libro y una consola, siempre me inclinaré por el libro, pero quien lee también se aísla, más aún que quien juega con la máquina, así que el dilema moral está servido. Y se complicará aún más el día que aparezcan estudios que sugieran que los videojuegos antes de un partido potencian los reflejos y la toma de decisiones o algo por el estilo. Al tiempo.

(5) Demasiadas veces he comprobado impotente cómo los días que me levanto con poca paciencia (o consiguen que la pierda) y regaño más que animo son los días que peor funciona el equipo, lo cual crea una espiral en la que cada vez regaño más y rinden peor (por mi culpa). Salirse de esa espiral es muy difícil y, normalmente, cuando un partido acaba resultando un desastre se puedía adivinar ya antes de empezar a jugar.
Considero a la vez tan necesario y tan difícil llegar al punto óptimo de activación que conseguirlo (y, más aún, recuperarlo) es de lo que me hace sentir más orgulloso como entrenador.
De momento, es un aspecto que esta temporada hemos mejorado y se nota en el rendimiento del equipo, aunque pueda no tenerse en cuenta desde fuera.

Este tema da (¡como tantos otros temas!) para otra entrada aparte. Y seguro que escribiré más sobre ello porque l@s padres y madres también tienen su papel en la activación. 

(6) En realidad los azúcares también son un tipo de hidratos de carbono, pero diferente del recomendado para el desayuno, ya que proporcionan un "subidón" de energía más inmediato.

(7) Y no es porque creamos que saben menos de rugby que los que entrenamos al equipo, pero, como seguro que ya habréis adivinado, también lo trataremos más extensamente en un futuro post.

(8) Puede que sea un poco exigente, pero me da pena que en casi todos los sitios se sirva un bocadillo bastante triste. Mención aparte merece Lleida, donde preparan (las veces que yo les he visitado) un señor tercer tiempo con plato de pasta + longaniza + fruta + dulce + refresco. La última vez que fuimos allí a jugar me contaron que su tercer tiempo estaba inspirado, precisamente, en el que les servimos en Tarragona cuando vinieron a la gran trobada de escuelas que celebramos cada año.